세포의 놀라운 능력의 하나는 스스로 분열하여 유전적으로 동일한 두개의 세포로 나뉠 수 있다는 것이다. 특히 mitosis는 유전물질을 두 딸세포로 정확히 나누는 과정인데, 이 과정은 매우 정밀하게 조절되어진다. 본 연구실에서는 mitosis를 진행시키는데 중요한 인자들의 기능을 연구하고 있다. 특히 인산화효소들이 매우 중요한데, 본 연구실에서는 이들 효소들의 구체적인 기능들을 연구해오고 있다.
NEKs (NIMA-related kinases)
세포의 구조 및 분열을 조절하는 NEK이라는 일련의 인산화효소가 연구 대상이다. 총 11개의 NEK family 가운데 본 실험실에는 NEK2 및 NEK7 등, 중심체 인산화효소를 집중적으로 연구하고 있다. 즉, NEK2는 중심체 분리 및 방추체 형성과 연관되어있음을 확인하였다(Sohn et al., JCS 117:5557, 2004). NEK7은 세포주기 동안에 다양한 기능을 담당하는데, 세포분열 시기에는 방추체 형성 및 세포질분열(cytokinesis)에 관여한다(Kim et al., BBRC 360:56, 2007). 또한 최근에는 NEK7이 중심립 복제에도 필수적임을 확인하였다. 본 연구팀은 NEK2 및 NEK7의 기질을 동정하여 구체적인 분자기전을 분석하고 있다.
(위)Sonn and Rhee, 2004
(아래)Kim and Rhee, 2011