Overview 본 연구실에서는 세포의 기능을 구조와 연결하여 연구하고 있다. 즉, 세포의 분열, 이동 및 형태를 조절하는 인자들의 기능을 세포학적, 분자생물학적, 그리고 발생학적 방법을 동원하여 연구한다. 특히 세포소관망(microtubule network)의 중심에서 세포의 형태와 기능을 조절하는 중심체(centrosome)를 집중적으로 연구하고 있다. 또한 동물의 발생 동안에 세포의 분화기전도 연구하고 있는데, 특히 남성생식세포의 분화기전을 집중적으로 연구하고 있다. 세포는 활발히 분열하고 이동한다. 일반적인 세포를 현미경으로 관찰하면 제자리에 가만히 있는 것처럼 보인다. 하지만 세포는 끊임없이 움직이고 변화한다. 최근에 개발된 동영상현미경으로 세포를 관찰하면, 세포 내에 소기관들이 분주하게 움직이고 있고, 세포 또한 이곳저곳으로 탐문하며 다닌다. 이는 매우 당연한 생명현상으로 다만 지금까지는 효율적으로 관찰할 장치가 부족했었던 것뿐이었다. 본 연구실에서는 세포의 분열과 이동을 조절하는 기전을 연구하고 있다. 발생은 세포가 특정 조직으로 분화하는 과정이다. 사람을 포함한 동물들은 한 개의 수정란에서 시작하여 수십조(1014)개의 세포로 늘어나게 되며, 이 과정에서 세포는 적절한 조직세포로 분화하게 된다. 세포의 분화는 매우 다양하게 일어나게 되는데, 예를 들면, 신경세포는 태어난 직후까지 분화되다가 그 이후에는 거의 멈추게 된다. 남성생식세포의 경우 평생 동안 줄기세포로부터 끊임없이 정자를 형성한다. 본 실험실에서는 남성생식세포의 분화 과정을 유전자 수준에서 연구하고 있다.