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실험실 연구주제: 환경변화에 대한 미생물의 적응

생물은 다양한 환경 변화 속에서 살아가기 때문에 환경에 적응(adaptation)하고 외부환경의 변화 속에서도 세포 내를 일정한 상태로 유지시켜줄 수 있는 항상성(homeostasis)이 요구된다. 이를 위해 유전자의 발현을 여러 차원에서 조절하는 다양한 기작과 유전체 차원의 regulatory network를 갖고 있다. 단세포 미생물들의 경우 급격한 환경 변화(스트레스 등)에 직접적으로 노출되어 있기 때문에, 이러한 조절 기작이 다양화 되어 있다.

스트레스로 감지되는 상황은 고온이나 저온, 고에너지 전자기파, 영양분의 고갈, 항생물질에의 노출 등 여러 형태를 띠지만 반응기작의 상당부분은 공유된다. 또한, 형태적 분화나 이차대사산물(secondary metabolites)의 생산 등도 스트레스 반응의 한 형태로 이해 될 수 있다.

본 연구실에서는 여러 가지 환경 요인 중 특히 산화환원(redox) 상태의 변화와 전이금속 (철, 아연, 등)의 과다에 따른 스트레스 반응을 연구한다. 환경적 변화를 미생물이 어떻게 감지하고, 유전자 발현을 위시한 생리적 반응을 일으키는지 밝힘으로써, 산화적 손상에 대한 생물체의 생존전략, 노화현상의 이해, 여러 산화성 항생물질(antimicrobials)에 대한 대응 반응에 대한 궁극적인 이해에 접근하고자 한다. 또한 이러한 대응 반응이 항생제 생산을 조절하게 되는 새로운 경로와 기작을 찾아낸다.