세포를 둘러 싸고 있는 세포벽의 존재는 식물 세포를 특징 짓는 중요 요인입니다. 세포의 특이적 활성은 세포벽의 구조와 밀접하게 연결되어 있고, 세포의 발달 및 분화는 필연적으로 세포벽의 리모델링 과정을 동반하게 됩니다. 식물세포의 신호전달 체계나 유전적 조절 메커니즘에 대한 연구들은 활발히 이루어 지고 있지만, 대부분의 연구가 세포 내의 과정에 중점을 두고 있어 세포 밖 단백질들의 조절 메커니즘이나 세포벽의 리모델링 과정에 대한 이해는 매우 제한적입니다.
본 연구실은 세포의 특이적 활성과 세포벽의 구조 사이의 연관 관계를 규명하고, 세포벽 리모델링 과정의 분자적 메커니즘을 이해하고자 합니다. 세포벽의 존재 하에서 어떻게 세포의 특이성이 구현되며, 어떻게 공간이 인식되고, 어떻게 나와 남을 구별하는가라는 근본적인 질문의 답을 구하고자 하는데, 이를 통해 세포의 기능 및 시공간 조절의 메커니즘을 이해하는 단초를 제공할 뿐 아니라, 동물과 다른 방면으로 진화해온 식물의 근본을 이해하는 토대를 제공할 것으로 기대하고 있습니다. 이와 더불어 바이오 에너지의 연료 및 석유 화학 유래제품을 대체할 바이오폴리머 자원으로 주목 받고 있는 세포벽의 특성을 고려하면, 세포벽의 분자적 메커니즘을 이해하는 것은 기초 과학뿐 아니라 다방면의 응용 측면에 있어서도 그 중요성이 매우 높다고 할 수 있습니다.